Наравне с парниковыми газами озон сыграл не последнюю роль в зарождении и поддержании жизни на планете. И если в течение последних 150 лет концентрация парниковых газов только растёт, содержание озона в стратосфере неуклонно падает. Сам по себе озон (О3) есть ни что иное, как модифицированный кислород. Модификация проходит в стратосфере (20-25 км над поверхностью Земли) под воздействием солнечных лучей и сопровождается поглощением части коротковолнового УФ-излучения. Образовавшийся в результате диссоциации кислорода озон неустойчив и легко вступает в реакцию с органическими веществами и некоторыми металлами. Другими словами, нет солнца – нет озона. Проблема заключается в том, что климатические и географические особенности Южного Полюса только усиливают антропогенное воздействие на концентрацию газа в стратосфере. Главную опасность для озона представляют галогены (бром, фтор, хлор), разновидностью которых выступают хлорфторуглероды (ХФУ) и бромсодержащие галлоны. Они используются в качестве полимерных наполнителей, растворителей, в холодильниках и кондиционерах, а также для очистки в электронной промышленности. Так, под влиянием УФ-лучей хлорсодержащие соединения «теряют» атомы хлора, которые, в свою очередь, превращают озон в обычный кислород, «выбивая» из него атом кислорода. Получаем оксид хлора, который, однако, быстро восстанавливается и успевать «испортить» тысячи молекул озона прежде, чем исчезнет из стратосферы. В отличие от Северного Полюса, Южный окружён несколькими океанами сразу, что обуславливает очень низкие температуры в стратосфере (до - 80 градусов Цельсия). В весенний период (для Антарктики это сентябрь и октябрь) формируются полярные облака, которые по мере охлаждения опускаются и начинают вращаться. Тем самым они создают полярную воронку, которая препятствует проникновению солнечных лучей. Мало того: облака ускоряют процесс распада бром- и хлорсодержащих соединений, увеличение концентрации которых связано с промышленной деятельностью человека. Ограничить применение ХФУ и бромсодержащих галлонов призван Монреальский договор 1987 года. Страны-участники действительно сократили их экспорт, импорт и производство, но не свернули их окончательно. Стоит учесть, что выбросы, имевшие место с 1932 года, когда фреоны (один из многих видов ХФУ) начали попадать в атмосферу, до 1987 года исчислялись миллионами тонн. Потребуется не одно десятилетие, чтобы они окончательно исчезли. Кроме того, существуют и другие источники загрязнения, например, окислы азота. Они образуются в результате ядерных взрывов, в двигателях реактивных самолётов и при использовании минеральных удобрений, которые при контакте с почвенными бактериями выделяют окись азота. Из неё позже образуются окислы. Сюда же относятся продукты промышленного сгорания и даже космический мусор, который рано или поздно сходит с земной орбиты и сгорает в атмосфере. По приблизительным подсчётам, вокруг планеты вращается около 14 000 объектов. И это не полный перечень, хотя, стоит признать, и не самый достоверный, так как вокруг озона и озонового слоя с момента первого обнаружения озоновой дыры в 1985 году идут ожесточённые споры. Распространено мнение, что к 2100 году озоновый слой полностью восстановится. Так или иначе, а 2 октября 2015 года NASA зарегистрировало новый рекорд: площадь озоновой дыры над Антарктикой достигла 28,2 млн квадратных километров, так что теперь она сопоставима с тремя Северными Америками. При этом истощение озонового слоя над антарктической станцией Амундсена-Скотта приблизилось к 100%-ной отметке. Радиоактивное солнечное излучение вполне может стать ещё одной глобальной проблемой. Сразу после изменения климата. Отчёт NASA доступен по ссылке: https://nasa.gov/feature/goddard/annual-antarctic-ozone-hole-larger-and-formed-later-in-2015